Североатлантические гладкие киты Eubalaena glacialis. Изображение с сайта constantinealexander.net

 Гладкие киты активно используют акустическую коммуникацию, причем их звуки могут распространяться в океанических водах на сотни километров. Низкочастотный шум от больших коммерческих судов создает существенные помехи китам, так как лежит в том же частотном диапазоне. Американские ученые показали, что интенсивность морского трафика коррелирует с уровнем стероидных гормонов в организме китов, который является индикатором уровня стресса.

Известно, что звук распространяется с гораздо большей скоростью в воде (около 1300 м/с), чем в воздухе (около 340 м/с). В последние годы ученые стали часто затрагивать тему океанического шума и его влияния на морских животных. Чем обусловлен акустический шум в океане? С одной стороны, природными геофизическими и биологическими факторами, такими как вызываемые ветром волны, землетрясения, осадки, растрескивание льдов, а также коммуникационные звуки животных. С другой стороны, шумы в большой мере — результат человеческой деятельности, такой как коммерческое судоходство, геофизические исследования, разработка нефтяных месторождений, работы по углублению дна и т. д. Исследования, проведенные еще в 60-е годы XX столетия, показали, что наибольший вклад в океанический шум вносят вызываемые ветром волны (звуковые частоты выше нескольких сотен герц) и коммерческое судоходство (менее нескольких сотен герц). Поскольку коммуникационные звуки морских животных лежат именно в области низких частот (20–200 Гц), то логично предположить, что шум, генерируемый крупными судами, может создавать большие помехи для животных и негативно сказываться на их существовании.

Падающие на Землю нейтрино глазами художника. Изображение с сайта icecube.wisc.edu

Ученые опровергли очень популярную астрофизическую гипотезу

На днях группа ученых опубликовала результаты анализа данных, которые получил один из самых удивительных существующих физических приборов - вмороженный в лед Антарктиды гигантский детектор нейтрино IceCube. Собранный "ледяным кубом" материал неожиданно для всех опроверг очень популярную астрофизическую гипотезу, лишив исследователей отличного объяснения загадочного космического явления - космических лучей необычайно высокой энергии, пронизывающих Вселенную.

Источник энергии

Необъятное космическое пространство только кажется пустым - в действительности огромные расстояния между галактиками, звездами и планетами непрестанно пересекает бесчисленное множество всевозможных частиц. Большую часть из них составляют электроны или ядра атомов - в основном, ядра водорода (то есть одиночные протоны), но встречаются также и ядра более тяжелых частиц вплоть до железа.

Потоки этих частиц, которые часто называют космическими лучами, путешествуют по Вселенной практически со скоростью света, и, как считается, большая их часть рождается при взрывах сверхновых. Этим термином называют последнюю стадию жизни некоторых звезд, во время которой из-за выгорания питающего звезду водородного топлива, внешние оболочки светила "обрушаются" внутрь. Происходящий взрыв выбрасывает в окружающее пространство большую часть вещества, из которого состояла звезда. Кроме того, при вспышке сверхновой появляются быстро меняющиеся магнитные поля, которые отклоняют летящие по космосу заряженные частицы от их первоначального маршрута. Если частица попадает в "ловушку" магнитных линий, она многократно меняет свою траекторию, накапливая энергию при каждой смене направления. Со стороны такая частица выглядит как шарик для настольного тенниса, отскакивающий от невидимых ракеток.

Однако такие магнитные "качели" не объясняют природы самой удивительной когорты космических лучей, обладающих колоссальной энергией - она на много порядков превосходит те энергии, которые физики могут "вкачать" частицам в ускорителях. Максимальная энергия, которую удастся придать протонам в ускорительном кольце Большого адронного коллайдера (при условии штатной работы), составит 7x10¹² электронвольт, а удивительные космические лучи врезаются в планету с энергией около 1x10¹⁸-1x10²⁰ электронвольт.