Распределение величины чистой первичной продукции (кг углерода на 1м2 за год) в 2002 году. Оценки приведены по спектрорадиометрическим данным, полученным с помощью аппарата MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer). Очевидно, что наиболее продуктивные районы — те, где произрастают влажные тропические и субтропические леса. Из статьи: Running, et al., 2004

Чистая первичная продукция суши (прирост массы всех растений за определенное время) — важнейший параметр, определяющий возможности дальнейшего увеличения численности людей на Земле. Некоторый запас пока еще не использованной первичной продукции есть, но хватит его в лучшем случае на несколько десятилетий.

Рис. cybersecurity.ru

 Космический рентгеновский телескоп НАСА Swift обнаружил резко растущую волну высокоэнергетического рентгеновского излучения от ранее неизвестного источника неподалеку от центра нашей галактики Млечный Путь. Взрыв, повлекший за собой волновой выброс рентгеновского излучения, говорит о появлении в нашей галактике ранее неизвестной черной дыры звездной массы.

"Яркие рентгеновские сверхновые столь редки, что многие телескопы за все свое существование находят одну или две таких сверхновых. У Swift она первая. Это нечто, чего мы давно ждали", - говорит Нейл Герельс, научный координатор проекта в Центре космических полетов им Годдарда в американском Мериленде.

Рентгеновская сверхновая представляет собой мощный источник рентгеновских выбросов, которые возникают буквально на пустом месте, за несколько дней достигают своего пика и потом полностью исчезают в течение месяца, формируя черную дыру. Взрыв возникает в тот момент, когда большие потоки газа начинают с огромной силой притягиваться к мощному гравитационному объекту - нейтронной звезде или черной дыре.

Рис. cybersecurity.ru

Люди уже побывали на Луне, высаживали аппараты на Марс и исследовали дальние галактики. Но как насчет нашей собственной планеты? Кто, например, может сказать, что видел своими глазами магму, которая согласно теоретическим моделям геологов, должна располагаться под корой Земли. Никто. Фактически, человечество обитает на планете уже около 100 000 лет, но за это время оно так и не смогло заглянуть в глубины планеты.

Исправить это, вероятно, получится при помощи нового проекта, стоимость в 1 млрд долларов. В рамках проекта предполагается пробурить скважину глубиной около 6 км. На этой глубине уже кончается земная кора и начинается магма, слой которой простирается более чем на 3000 км вниз - вплоть до ядра нашей планеты, которое сдавлено гигантским давлением и находится в условиях огромной температуры. В конечном итоге, ученые надеются поднять на поверхность образцы настоящей магмы, которая, по сути, представляет собой самый обильный компонент земной структуры. 

Индо-Австралийская плита и зона ее разрыва. Иллюстрация Keith Koper, University of Utah Seismograph Stations

Ученые опубликовали подробности крупнейшего внутриплитового землетрясения, которое произошло у берегов Суматры 11 апреля 2012 года. Две статьи, посвященные его анализу, появились в журнале Nature, их краткое содержание приводит ScienceNow.

Мощные подвижки проходили в несколько этапов во множестве разломов. Вдоль первого разлома литосферные плиты сдвинулись на 37 метров всего за 50 секунд. Сразу же после этого началось последовательное движение в трех других разломах. Трещины длиной 100-200 километров сдвигались друг относительно друга на расстояние до 21 метра по всему региону. Трещины при этом проникали на всю глубину плит - вплоть до 50 километров.

Разломы, в которых происходили сдвиги, относятся к Вортоновской котловине. Она находится примерно посередине между западной и восточной частями Индо-Австралийской литосферной плиты. Если западная часть сталкивается напрямую с Евразийской плитой, что приводит к замедлению ее движения, то восточная часть свободно "подныривает" под Тихоокеанскую плиту. В сумме это приводит к медленному разрыванию плиты надвое, и наблюдаемые землетрясения являются как раз следствием этого процесса.

Арктический лед становится все менее прочным и легко разрушается при небольших летних штормах. Фото E. Baccega из обсуждаемой статьи в Nature

Национальный центр США по слежению за состоянием снежного и ледового покрова (US National Snow and Ice Data Center, NSIDC) объявил, что 26 августа 2012 года площадь ледового покрова Северного Ледовитого океана уменьшилась до рекордно низкого значения — 4,10 млн км², на 70 тыс. км² меньше предыдущего рекорда, наблюдавшегося в 2007 году, — причем еще до наступления срока, когда обычно достигается годовой минимум. И действительно, в соответствии с ожиданиями, к 9 сентября площадь льда сократилась еще на 14%, до 3,52 млн км². При этом, как подчеркивают исследователи, лето 2012 года вовсе не было особенно теплым, и только одного теплого шторма хватило, чтобы разломать лед на большой акватории. Значительная часть ледового покрова представлена сейчас довольно тонким льдом, образовавшимся за последнюю зиму. Разрушается он неизмеримо быстрее, чем многолетний лед возрастом пять лет и больше.