Рис. imageshack.us

 Оказалось, что умирающие звезды – белые карлики - могут приютить планеты и создать им условия, при которых там зародится жизнь. И если такая жизнь действительно существует, то мы – земляне - были бы в состоянии найти ее уже в течение следующего десятилетия. Исследователи выянили, что обнаружить кислород в атмосфере такой планеты, вращающейся вокруг белого карлика, гораздо легче, чем у планеты, вращающейся вокруг аналога нашего Солнца.

Когда звезды, подобные нашему светилу, стареют, они раздуваются до красных субгигантов – это красивые, яркие, но довольно прохладные звезды. Их век недолог, и вскорости они, сбросив в окружающее пространство последние оболочки, превратятся в "умирающих" белых карликов. Последние - совсем маленькие, размером с Землю, но способны еще довольно долго хранить тепло. И вот у нихученые и заподозрили существование обитаемых планет. В спектре белых карликов очень много тяжелых металлов, а значит, их спутники могут быть только скалистыми и ни в коем случае не газовыми – карлик их попросту не удержит. А скалистые шарики могут долго греться совсем рядом со своим скудным светилом, которому уготована долгая-долгая жизнь в течение миллиардов лет. Теплая "зона жизни" у таких звезд малюсенькая, и потенциально обитаемая планета с жидкой водой будет находиться всего в каком-то миллионе километров от их поверхности, что в сто пятьдеся раз ближе, чем Земля к Солнцу. Такая обитаемая планета будет совершать оборот вокруг своего звездного патрона за 10 часов.

Рис. blogs.computerra.ru

Опыт с внесолнечным нептуном открывает перспективу поиска экзопланет по радиоизлучению.

Французские астрономы, работающие на радиотелескопе LOFAR, проверили возможность поиска экзопланет с помощью радиоизлучения. Выводы исследования неоднозначные, но в целом ученые оценивают новую методику как очень перспективную – требуются лишь новые инструменты.

В 2009 году во время работы с радиотелескопом GMRT ученые обнаружили радиоизлучение от далекой транзитной экзопланеты HAT-P-11b размером с Нептун. Низкочастотное 150-МГц излучение очень заинтересовало ученых, поскольку это могло стать новой технологией обнаружения экзопланет. Более того, анализ параметров радиоизлучения мог бы многое рассказать, например, о содержании тяжелых элементов и массе ядра экзопланеты.

Рис. riasv.ru

 Ученые заявляют, что недавно открытая комета C/2013 A1 может столкнуться с Марсом. Астрономы до сих пор точно не определили ее траекторию, но уже очевидно, что ее путь будет пролегает довольно близко к Красной планете в октябре 2014 года. "Она будет хорошо видна с Земли, и, конечно же, это будет захватывающий вид с Марса", - написал австралийский астрономом-любителем Ян Маскрейв.

C/2013 A1 была открыта в начале 2013 года охотником за кометами Робертом Макнотом в обсерватории Сайдинг-Спринг в Новом Южном Уэльсе. Вскоре выяснилось, что траектория ее орбиты пересечет орбиту Марса 19 октября 2014 года. Однако теперь, после 74 дней наблюдения, специалист по кометам Леонид Еленин отметил, что текущие расчеты дают результат максимального сближения кометы с Марсом на дистанции 109 200 км, или 0,00073 а.е. Это близкий пролет сулит интересные наблюдения - любой из орбитальных аппаратов вокруг Марса мог бы сделать изображения C/2013 A1 с высоким разрешением.

Фото United States Geological Survey.

 С марта 2011 года на орбите Меркурия находится зонд MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging). Переданная им информация уже заставила поломать голову: какие геологические процессы породили поверхность с настолько разным составом?

Сотрудники Массачусетского технологического института (США) воссоздали два типа пород Меркурия в лаборатории и подвергли их воздействию высокой температуры и давления. Выяснилось, что лишь одно явление способно объяснить сосуществование этих типов: огромный океан магмы. Случилось это не вчера: коре Меркурия более 4 млрд лет. MESSENGER вышел на орбиту Меркурия в период интенсивных солнечных вспышек, основную силу которых ближайшей к Солнцу планете приходится принимать на себя. Породы на её поверхности отражают интенсивный флуоресцентный спектр, который учёные могут измерить с помощью рентгеновских спектрометров и таким образом определить химический состав поверхностного материала. Этот метод позволил выделить два основных типа породы, состоящих в основном из оксидов магния, кремния и алюминия.