Так наблюдали за озером. (Фото авторов работы.)

 «Идея была простой, — повествует Джеймс Диксон из Университета Брауна (США). — Мы решили сделать 16 тыс. фотографий озера на протяжении двух месяцев и выяснить, в какую сторону течёт вода. Получив снимки, мы сопоставили их с другими измерениями, сделанными нами же, и история сама себя рассказала».

Выяснилось, что уровень воды рос в соответствии с дневной температурой, то есть умеренное полуденное таяние снега можно считать одним из источников воды Дон-Жуана, но ситуацию с солью это не прояснило.

Тогда учёные обратили внимание на канальцы рыхлых отложений вокруг озера, богатые хлористым кальцием. Когда уровень воды повышался, в этих местах появлялись тёмные полосы, которые специалисты интерпретируют как результат поглощения влаги из воздуха солью. В какой-то момент поток талой воды сносит эту воду вместе с впитавшим её хлоридом кальция в водоём.

Нетрудно представить, что некогда такие Дон-Жуаны существовали на Марсе — вместе с реками и даже океанами. Сегодня вода на поверхности или близ поверхности Красной планеты может быть только замёрзшей, очень солёной или тщательно перемешанной с минералами.

Комета Лавджоя была значительно меньше, поэтому, если ISON окажется состоящей из стойких видов льда, она может затмить всех предшественников, которые наблюдались в последние десятилетия. (Фото Wikimedia Commons.)

 В июне 2011-го с помощью телескопов Pan-STARRS, расположенных рядом с вершиной Халеакала на острове Мауи (Гавайи, США), была открыта комета C/2011 L4. К 5 марта 2013 года расстояние между ней и Землёй достигнет 1,09 а. е. С этого момента и до перигелия (10 марта) её яркость будет очень значительной: скорее всего, в районе –1^m (среднее между Канопусом и Сириусом).

Для второй кометы, открытой 21 сентября прошлого года любителями астрономии Виталием Невским из Белоруссии и Артёмом Новичонком из России при помощи 0,4-метрового рефлектора (проект Международной научной оптической сети, International Scientific Optical Network, около Кисловодска), момент истины наступит чуть позже, но, возможно, будет более впечатляющим.

Если ядро кометы ISON (по названию открывшей сети) переживёт сближение с Солнцем 29 ноября 2013 года, когда расстояние от неё до светила будет составлять жалкие 1,1 млн км, то видимость C/2012 S1 может достичь –13^m звёздной величины, то есть яркости полной Луны! И если так случится, она станет самой яркой кометой первой половины XXI века! Собственно говоря, чего мы раскричались: тогда вы и сами всё прекрасно разглядите, благо такой объект будет хорошо виден даже днём. Для сравнения напомним: комета Икэя — Сэки, рекордсмен прошлого века, очень похожая на C/2012 S1, в момент сближения с Солнцем имела блеск «всего» −10 звёздной величины.

Случайное открытие того, как морские ежи используют частицы никеля для извлечения СО2 и наращивания экзоскелета, может стать ключом к утилизации огромного количества парникового газа из атмосферы.

 Ученые из Университета Ньюкасла нашли экономичный способ преобразования углекислого газа в карбонат кальция.

Современные пилотные проекты по утилизации СО2 предлагают закачивать углекислый газ в подземные полости. Однако это сложный и дорогостоящий процесс, который к тому же связан с риском утечки газа на поверхность. Альтернативным решением является преобразование СО2 в карбонат кальция или магния. Проще всего это можно сделать с помощью фермента карбоангидразы, который, однако, неактивен в кислых условиях – то есть в условиях, свойственных среде, насыщенной углекислым газом. Из-за этого фермент действует только в течение очень короткого времени и делает процесс очень дорогим.

Исследуя морских ежей, в частности, процесс преобразования CO2 в карбонат кальция для экзоскелета, ученые обнаружили на поверхности личинок ежа высокую концентрацию никеля. В результате обнаружилось, что в присутствии никелевого катализатора CO2 легко и быстро преобразуется в безвредный твердый минерал - карбонат кальция.