Ученые из Университета Вандербильта обнаружили, что вымирание крупных саблезубых кошек Америки не было связано с голоданием, так как непосредственно перед исчезновением эти хищники питались в своем обычном режиме. Работа опубликована в журнале PLoS ONE, а ее краткое содержание приводится в сообщении университета.

Свои выводы ученые основывают на анализе характера микроповрежденией на поверхности зубов ископаемых американских львов (Panthera atrox) и смилодонов (Smilodon fatalis). Исследование затрагивает период с 35 до 11,5 тысяч лет назад, - до момента, когда саблезубые кошки вымерли вместе с другой американской мегафауной. По словам авторов, следы, которые оставляют на зубах при жевании кости и мягкая пища, хорошо отличаются друг от друга. Это позволяет по анализу микроповреждений определить, обгладывали ли саблезубые кошки свою добычу, или же употребляли только лучшие мягкие части тела жертв. Таким образом, анализ дает косвенную информацию об обилии пищи у древних хищников.

Однако, с увеличением территориального масштаба исследования выяснилось, что на самом деле при переходе от лесной к полевой экосистеме разнообразие бактерий уменьшается. Это, по словам авторов, наряду с уменьшением разнообразия растений и животных, делает ее неустойчивой для внешнего стресса.

Исследования микробиологических сообществ обычно осложняются тем, что лишь крайне малая доля организмов может расти в лабораторных условиях. В последнее время это ограничение становится менее серьезным, поскольку появляются методы секвенирования метагеномов - определение последовательности всей ДНК в определенной среде. Этот метод позволяет биологам получать данные о бактериях, которых никогда не удастся вырастить на чашке с питательной средой.

Источник: www.lenta.ru